O que é peso molecular e por que ele é tão importante?

O peso molecular (Mw) é o peso de uma molécula de uma substância. Uma macromolécula é uma molécula muito grande com um alto peso molecular, variando de milhares a milhões. As macromoléculas mais comuns incluem polímeros naturais, proteínas e polipeptídeos.

Os pesquisadores dão atenção especial e cuidadosa à medição do peso molecular, que afeta significativamente o desempenho dos produtos de polímeros e outras macromoléculas. A figura a seguir mostra um exemplo da dependência da resistência mecânica em relação ao peso molecular dos polímeros.

Outro exemplo de dependência do peso molecular são os biomateriais poliméricos. Ao preparar sistemas de liberação de medicamentos, é preciso escolher polímeros com baixo peso molecular para obter microesferas com liberação rápida de medicamentos. Para microesferas com liberação retardada, são necessários polímeros com peso molecular maior.

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