¿Qué es una partícula?

Una partícula o un corpúsculo en los textos antiguos se considera una pequeña porción discreta de algo que puede ser grande, pequeño, microscópico o incluso más pequeño. Un físico de partículas considerará un neutrón, un protón o un electrón como una partícula, o incluso más pequeña cuando analice los quarks o los leptones. En ciencias físicas, una partícula es un objeto pequeño y localizado que puede describirse mediante varias propiedades físicas o químicas, como el volumen, la densidad o la masa. En física, una partícula se refiere a su geometría con una forma específica dentro de un rango de dimensiones.

La diferencia entre partículas es enorme en cuanto a tamaño, desde electrones extremadamente pequeños hasta nanopartículas, pasando por micras y, en última instancia, polvos gruesos. Desde el punto de vista macroscópico, no todas las partículas son sólidas. Las gotas de agua en el aire, las gotas de aceite y las burbujas de gas en el líquido también pueden considerarse partículas.

Cabe señalar que las palabras 'partículas' y 'materia particulada (PM)' son términos utilizados en la protección del medio ambiente, que se refieren a partículas suspendidas en el aire.

En términos generales, cuando nos referimos al tamaño, las partículas pueden describirse como macroscópicas, microscópicas y subatómicas. Las partículas macroscópicas son las más grandes que pueden verse a simple vista. Las partículas microscópicas son partículas lo suficientemente pequeñas como para necesitar al menos un microscopio para verlas.

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